Plasticitet refererer til et metalmateriales evne til at producere permanent deformation (plastisk deformation) uden at blive beskadiget af belastningens ydre kraft. Når metalmaterialet strækkes, ændres længden og tværsnitsarealet-. Derfor kan metallets plasticitet måles ved forlængelsen af længden (forlængelsen) og sammentrækningen af sektionen (sektionskrympning).
Jo større forlængelsen og reduktionen af sektionen af metalmaterialet er, jo bedre er materialets plasticitet, det vil sige, at materialet kan modstå store plastiske deformationer uden beskadigelse. Generelt kaldes et metalmateriale med en forlængelse på mere end 5 procent et plastmateriale (såsom stål med lavt kulstofindhold), og et metalmateriale med en forlængelse på mindre end 5 procent kaldes et sprødt materiale (såsom gråt støbejern). Plastmaterialet har god plastisk deformation i et stort makroskopisk område, og plastmaterialet styrkes af plastisk deformation, mens plastisk deformation forbedrer materialets styrke og sikrer sikker brug af delene. Derudover kan plastmaterialer behandles glat i visse støbeprocesser, såsom stempling, koldbøjning, koldtrækning og opretning. Når man vælger metalmaterialer som mekaniske dele, skal visse plasticitetsindekser derfor overholdes.
